Nuestra Señora de la Concha, Patrona de Zamora

Anónimo, s.XVIII

Cofradía de Nuestra Señora de San Antolín o de la Concha

Zamora

La actual talla de la Virgen de la Concha es una imagen del s.XVIII, caracterizada por el Niño Jesús situado de pie a su vera y con una cadena de plata, y la bandera con las armas de la ciudad en la mano derecha de la Virgen, así como la presencia de una concha de plata en su mandil. La tradición de la cofradía señala que la primitiva imagen apareció en Palencia junto a los restos de San Antolín en lo que es hoy la cripta de su Catedral en el año 1032. Sería en 1062 cuando fuera trasladada a Zamora, jurada como patrona de la ciudad en 1100. También el Concejo o Ayuntamiento la tomó como especial protectora, y a finales del siglo XIX, la primera Junta de Fomento de la Semana Santa la declaró su patrona. La advocación de Nuestra Señora de San Antolín hace así referencia no solo a su origen, sino también al lugar donde secularmente era venerada en Zamora, la iglesia de San Antolín, que fue parroquia hasta el s.XIX, agregada posteriormente a San Vicente Mártir. A lo largo del s.XX la iglesia se fue deteriorando, lo que obligó a su trasladado a esta última iglesia, donde hoy se venera, ocupando el retablo del altar mayor. El 12 de mayo de 2012, tras una solemne procesión, la Virgen de la Concha volvió a su templo, siendo entronizada en su antiguo retablo para presidir la dedicación del altar de la iglesia, acontecida el 13 de mayo de ese mismo año, recibiendo culto en este templo durante los cultos de la romería y del Corpus Christie. 

Según cuenta la tradición, la cofradía fue fundada por la reina doña Urraca con el fin de rezar por el alma del difunto rey Sancho, asesinado a traición por Bellido Dolfos durante los acontecimientos del Cerco de Zamora en el año 1072. Así la cofradía organizaría una procesión hasta la cruz que señala el lugar donde murió el rey, espacio donde estaba plantado el campamento castellano, a las afueras de la ciudad. Este acto se incorporó posteriormente a la romería de la Hiniesta, celebración que conmemora el traslado de la pequeña imagen de la Virgen de la Hiniesta desde Zamora al pueblo del mismo nombre el Lunes de Pentecostés del año 1291, y en la cual participó la cofradía y la Virgen de la Concha, continuando esta romería hasta el día de hoy. La cofradía celebra diversos actos de culto a lo largo de todo el año: la rogativa de San Marcos el 25 de abril, que además de ser una rémora de la antigua procesión y rezo de las letanías mayores del pueblo de La Hiniesta en la iglesia de San Antolín de Zamora, representa la invitación oficial del pueblo a la cofradía y a la ciudad para volver a visitar el templo de Santa María la Real de la Hiniesta en la romería del Lunes de Pentecostés; las vísperas del Corpus Christi y la vela de la Virgen, que tienen su origen en la participación de la Virgen de la Concha en la procesión de dicha solemnidad; y los cultos en honor de la Virgen de la Concha en el mes de septiembre, destacando la ofrenda floral y de producto de la tierra en la S.I. Catedral. Fue coronada canónicamente el 8 de diciembre de 1992, año también en el cual se le impusieron las medallas de oro de la ciudad y de la Diputación.

La Concha es Señora

Desde el estatuto de 1503, a la Virgen se le da título de Señora, palabra cuajada de espiritualidad medieval, que veía en la Virgen a la Señora perfecta que se le amaba y se le servía, nobleza incorruptible que protegía a su pueblo y lo guiaba a pesar de las calamidades que lo azotaban. Todo en nuestra Cofradía habla de Ella, todo se hace por Ella. Cuando se reúne la Directiva, cuando se inician los preparativos para una procesión, cuándo se le baja de su altar, cuándo finaliza una Misa... los ojos y el corazón se dirigen a Ella, en la oración compartida y fraterna de un grupo humano que se siente hijos de María. El ceremonial de nuestra Cofradía y especialmente el que tendrá lugar tras la solemne Misa de Dedicación del Altar de San Antolín del próximo 13 de mayo, volverá a resaltar la pertenencia de esta Cofradía a Ella, como medio de ser y estar en la Iglesia, de seguir a su Hijo Jesucristo. En María encontramos nuestra forma de ser cristianos. Y el día 13 será proclamado de una manera muy especial. 

La Concha es Romera

Foto de Javier Prieto

El romero, tomillo y cantueso suele alfombrar las calles por las que pasa nuestra Patrona cada vez que se encamina al cercano pueblo de La Hiniesta. Son plantas olorosas que nos recuerdan el buen aroma de lo sagrado; de que esa calle, esa casa, ese barrio, da la bienvenida a alguien importante para ellos. Así se engalana nuestra ciudad para los grandes acontecimientos. Y así será también el próximo 12 de mayo, cuando la Virgen de la Concha vuelva a su antigua casa, a su antiguo barrio, a ser una más (¡la primera!) de sus vecinos. La salida de la iglesia, las calles más emblemáticas, estarán recubiertas por estas plantas que nos recuerdan que celebramos una gran fiesta. 

¡Viva la Virgen de la Concha!

La Concha es Zamora

La conmemoración del 950 aniversario va a representar para nuestra Cofradía un momento de renovación y vuelta a los orígenes, siempre a la vera de la santísima Virgen. Uno de los rasgos que se van a resaltar es la profunda vinculación entre Zamora y la Cofradía, su cofradía. Según la tradición, la primitiva imagen de la Virgen es traída por palentinos para la defensa de la ciudad ante los musulmanes. La historia no puede detallar tanto y remarca que la imagen podría haber sido traída por grupos repobladores en la refundación de la ciudad. Sea como sea, nuestra Virgen aparece en los mismos orígenes de la ciudad, se identifica con ella y es proclamada su Patrona cuando la ciudad comienza a ser ella misma. La devoción a Nuestra Señora de San Antolín sería así uno de los primeros rasgos identificativos de Zamora. Así decimos que la Virgen de la Concha llegaría

... 59 años antes de ser restablecida la diócesis de Zamora y tener obispo propio.

... 89 años antes de la colocación de la primera piedra de la Catedral del Salvador.

... 96 años antes de los sucesos del Motín de la Trucha y del milagro Eucarístico.

... 198 años antes del descubrimiento de los restos de San Ildefonso y San Atilano.

El recuerdo histórico de todo ello aparecerá en infinidad de escudos y banderas que la Cofradía conserva, bien en la bandera de plata que la Virgen lleva en sus manos, en los pendones de la Cofradía, en las pendonetas, en el mismo retablo y frontal de San Antolín... Nuestra Cofradía bien puede decir que la Concha es Zamora. 

950 aniversario

Hoy la asamblea de la Cofradía ha aprobado la celebración del 950 aniversario de la llegada de Nuestra Señora de San Antolín a Zamora. El Rosario de Luz, procesión extraordinaria que tendrá lugar el sábado 12 de mayo, iniciará los actos, que tendrán su culmen en la consagración del nuevo altar de San Antolín el 13 de mayo. A lo largo del año habrá diversas actividades que llenarán nuestra antigua sede canónica, como por ejemplo, conciertos, interpretaciones teatrales, conferencias, una exposición sobre la Cofradía en el mes de diciembre en el Museo Etnográfico...etc. Todo está preparado para conmemorar la llegada de la primitiva imagen de la Virgen a Zamora, 950 años de amor de una ciudad por su Patrona. 

El ceremonial de San Marcos

Nuestra Cofradía ha sido siempre muy consciente del valor inmaterial que atesora en sus tradiciones y costumbres, y por ello, el ritual de la romería siempre aparecía explícito en todos los estatutos que han regido la vida de nuestra Hermanad. La rogativa de San Marcos (25 de abril) también aparece descrita en diversos textos, como por ejemplo, en las reglas del año 1980:

A la hora señalada se organiza la procesión, cantando las letanías de los Santos. Forman la Presidencia, después de la Eclesiástica, el Alcalde de la Ciudad - que habrá sido previamente invitado por la Junta Directiva - o su representante con bastón de autoridad y el Presidente de la Cofradía con la Vara. Los Mayordomos acompañarán al Sacerdote y los Abades (Mayordomos el año anterior), llevarán el Estandarte de la Cofradía y todos los Hermanos la medalla y la vara-insignia.

La procesión baja por la Costanilla a la calle de La Feria hasta las puertas de la Iglesia de San Lázaro. Allí estará el pueblo de La Hiniesta con sus insignias y al encontrarse las dos procesiones se hacen los tres saludos de rúbrica por los respectivos estandartes de La Hiniesta y de la Concha, y después de cada saludo una genuflexión sencilla. Siguiendo la tradición el Alcalde de Zamora entrega el bastón de mando al de La Hiniesta, quien a su vez entrega el suyo al de Zamora. Ya formando una sola procesión, en la que el Clero y Autoridad de Zamora da la derecha al de La Hiniesta, se regresa por el mismo itinerario hasta la Iglesia de salida, donde el Párroco de La Hiniesta celebra la Misa de Rogativa. A la Misa estarán presentes las Autoridades y todos los Hermanos con sus insignias.

Terminada la Misa, los Mayordomos salientes hacen entrega de la Vara a los Mayordomos entrantes, junto a la grada del Altar Mayor y tanto el que la da como el que la recibe la besan. Finalizado el acto de entrega de Varas, se organiza la procesión de despedida con la misma solemnidad que a la venida y llegada que fuere a la Iglesia de San Lázaro. Se canta el Regina Coeli ante la imagen de la Virgen del Yermo, terminando la ceremonia con la devolución de los bastones por los Alcaldes.

Después, en el lugar donde haya dispuesto el Administrador, se servirá el desayuno al Párroco de La Hiniesta y se obsequiará a los vecinos del mismo pueblo con vino y pastas. En este momento el Alcalde de La Hiniesta hace la invitación oficial a la Cofradía, Clero y Alcalde de Zamora para que asistan a la fiesta del pueblo que se celebra el segundo día de Pascua de Pentecostés.

Como se puede observar, ha habido algunos cambios, aunque se mantiene la mayor parte. Con esta rogativa la Cofradía comienza una cuenta atrás hacia el día grande de la Romería, aunque este año será tan especial, que marcará también el inicio de un gran año.  

La Virgen en Santiago del Burgo

Esta foto ha sido utilizada en multitud de carteles de novenarios, rogativas, invitaciones a la comida de La Hiniesta... Uno de estos carteles me llamó poderosamente la atención al anunciar un Ejercicio de las Flores todos los días de mayo a las 10 de la noche ¡en la iglesia de Santiago del Burgo! Buscando en los libros de actas encontramos al inolvidable párroco de San Vicente, Gregorio González, que propone el 29 de abril de 1954, lo siguiente:

"Por el Sr. Cura Párroco se expuso que teniendo presente ser la coincidencia del Año Santo Mariano y el Año Santo del Apóstol Santiago, la conveniencia de tener un culto especial en el mes de Mayo en la iglesia de Santiago del Burgo que a la vez al estar en sitio tan céntrico facilitar a los fieles la asistencia a los mismos, culto que consistirá en exposición menor, Estación a Jesús Sacramentado, breve ejercicio de las flores, bendición con el Santísimo y terminando con una Salve Cantada, todo ello previa la oportuna licencia del Excmo. y Rdmo. Sr. Obispo y para ello se trasladará la Imagen de la Santísima Virgen de la Concha a la referida iglesia de Santiago del Burgo de una manera privada, para todo lo cual se conceden amplias y plenas facultades al Sr. Cura Párroco, el que manifiesta que al objeto de procurar la misma concurrencia de fieles de comienzo estos cultos a las 10 de la noche por ser la hora en que esta más concurrido con motivo del aseo la calle Santa Clara."

El acta del 6 de junio de 1954 nos cuenta la buena acogida de estos cultos:

"Se hizo constar la satisfacción y el agrado de la Cofradía en lo referente a la celebración del mes de las Flores en la iglesia dde Santiago del Burgo de esta capital durante el presente Año Santo Mariano, acordándose por unanimidad de todos los presentes el manifestar en esta Junta un voto de gracias al Sr. Cura Párroco de San Vicente y Hermano de esta Cofradía por actos tan piadosos y que todos los días se vieron tan concurridos."

Tal es así, que la Cofradía pensó en continuar con estos cultos, hasta el punto de adaptar esta situación a la romería de La Hiniesta, tal y como nos cuenta el acta del 29 de abril de 1955:

"Durante el mes de Mayo las Flores a María serían como ahora en Santiago del Burgo, trasladando la Imagen a San Antolín si la fiesta de Nuestra Señora de la Hiniesta cayera dentro del mes de Mayo sin interrumpirse por ello el ejercicio de las Flores"

En los siguientes años se seguirá celebrando este culto y con muy buena acogida, hasta el punto que en alguna asamblea se llega a plantear el contraste entre el pueblo que acude de manera muy numerosa y las ausencias de los cofrades. Curiosamente, uno de los aspectos que hará peligrar la celebración de estos cultos será el impedimento de tocar las campanas de la iglesia, tal y como se debate en 1958, aunque en este año tienen lugar en la citada iglesia. Al año siguiente, se deciden suspender, pues en mayo caen dos de las celebraciones más importante de la Cofradía: La Hiniesta y el Corpus, aunque se sigue aludiendo al problemas de las campanas. 

Y ya no se vuelve a citar nunca más este Ejercicio de las Flores. Parece que es en 1958 la última vez que la Virgen visita Santiago del Burgo para este culto de mayo, que tuvo lugar durante cuatro años. La imagen volverá en alguna otra ocasión a este templo, como iglesia auxiliar de San Vicente, pero eso es otra historia.